从广义上说，特长生是指具有某种技能或特长的学生和学生群体；从狭义上说，特长生是指资质特别优秀的学生或学生群体。一般的高校招生对艺术特长生有一个专业加试考试。这个专业考试在每年的年初进行。有一些特长生可以凭借自己的特长进入某些仅仅靠文化课考试不能够去的学校或专业。
一、定义
特长生是指在某些方面（比如：音乐、体育、绘画等）有优于普通人的学生叫作特长生。
高校的艺术特长生是指有美术，音乐，舞蹈，以及表演等专长的学生。这些学生在艺术方面有一定的天赋。
二、特长
一般的高校招生对艺术特长生有一个专业加试考试。这个专业考试在每年的年初进行。有一些特长生可以凭借自己的特长进入某些仅仅靠文化课考试不能够去的学校或专业，可以享受高考分数上的倾斜政策。
而更深刻意义上的特长生是指：在某一些学科方面突出于常人，有特别的兴趣与偏好，有成为杰出人才潜力偏长的学生。
三、相关规定
加分规定
2015年起取消体育、艺术等特长生加分。
2014年9月，国务院发布关于深化考试招生制度改革的实施意见。意见要求，改革招生录取机制，减少和规范考试加分，大幅减少、严格控制考试加分项目，2015年起取消体育、艺术等特长生加分项目。
国内他部分地区中考仍然存在艺体特长生的现象，符合条件的招生学校可以提出申报，按管理权限，分别报市、县(市)区教育局审批同意后纳入普通高中招生计划，并经教育部门批准。例：《深圳市教育局关于做好2016年公办高中体育艺术特长生招考工作的通知》。
招生规定
2018年2月23日，为进一步治理义务教育阶段"择校热"，解决中小学招生入学工作中的热点难点问题，教育部公布《关于做好2018年普通中小学招生入学工作的通知》，对推进多校划片、压缩特长生招生规模、加强普通高中招生考试管理等作出具体规定。
严格控制大班额大校额
通知要求，要整体谋划普通中小学招生入学工作，并提出"三个统筹"：
一是统筹制订招生入学办法，各省（区、市）要统筹义务教育和普通高中、公办和民办中小学、户籍学龄人口和随迁子女、重点大城市和市县招生入学工作。要落实优质高中招生指标合理分配到区域内初中的比例不低于50%的要求，并适当向薄弱初中、农村初中倾斜。要将民办学校招生入学工作纳入当地教育行政部门统一管理，并与公办学校同步招生。
二是统筹保障不同群体入学，加快建立以居住证为主要依据的义务教育随迁子女入学政策，进一步落实和完善随迁子女接受义务教育后在当地参加升学考试的政策措施。
三是统筹做好教育资源配置，依据区域内城乡人口流动、学龄人口变化趋势，合理规划布局中小学校，加快学校建设，保障足够学位供给。严格控制大班额、大校额，确保2018年实现义务教育阶段学校基本消除66人以上超大班额目标。统筹城乡师资配置，着力解决当前乡村教师结构性缺员和城镇师资不足问题。
逐步压缩特长生招生规模
通知要求，要积极稳妥推进所有地市、县（区）义务教育免试就近入学政策全覆盖，为每所义务教育阶段学校科学划定服务片区范围；在教育资源配置不够均衡、择校冲动强烈的地方，积极稳慎推进多校划片；对于有空余学位的公办热点学校和报名人数超过招生人数的民办学校，引导学校采取电脑随机派位方式招生；要逐步压缩特长生招生规模，直至2020年前取消各类特长生招生。
要加强普通高中招生考试管理，合理确定普通高中招生总体规模，严格控制跨地市、县区招生的学校数量；依法规范民办普通高中招生行为，根据核定的招生计划和确定的招生范围加强监管；要严格规范普通高中学校自主招生办法和程序，并严格控制比例；继续清理和规范中考加分项目，尚未全面取消体育、艺术等加分项目的地方，要从2018年初中起始年级开始执行。
